DiatomÉes

Analyse des diatomées en tant qu'indicateurs de la qualité de l'eau

Peuplement de diatomées sur une pierre

Diatomées vivantes

Valves de diatomées prépareées Photos: AWEL ZH

Les diatomées sont des algues unicellulaires dont la membrane à deux valves emboîtées (frustule) et contenant de l'acide silicique est très résistante du point de vue mécanique et chimique. Pour déterminer les espèces de ces algues microscopiques, on utilise les caractéristiques spécifiques des valves. Les diatomées, dont il existe des milliers d'espèces dans le monde, vivent dans les eaux tant douces que salées et même dans les milieux secs. Elles constituent de bons bioindicateurs parce qu'elles peuplent les cours d'eau tout au long de l'année, que leurs réactions aux changements dans leur environnement sont bien connues et qu'on obtient des résultats fiables en les analysant selon des méthodes éprouvées. Le type d'espèces présentes dans un cours d'eau dépend surtout de la qualité de l'eau. Leur répartition et leur fréquence dépendent des substances contenues dans les eaux pendant une période de quelques semaines. En effet, les pollutions chimiques provoquent un changement des communautés de diatomées dans le tronçon concerné: les espèces sensibles disparaissent au profit d'espèces moins sensibles. L'examen des espèces et du nombre de leur fréquence permet d'estimer l'état de la pollution chimique au cours des semaines précédant le prélèvement. Le module diatomées est donc un complément idéal aux analyses chimiques des eaux. Les facteurs écomorphologiques sont beaucoup moins importants que pour les invertébrés aquatiques, par exemple.

La méthode élaborée pour le système modulaire gradué repose sur la comparaison des données provenant d'observations de diatomées dans les cours d'eau suisses entre 1985 et 2005 avec les résultats d'analyses chimiques d'échantillons prélevés en même temps.
L'évaluation des paramètres chimiques permet de connaître l'état de la pollution d'un tronçon analysé. L'examen du peuplement de diatomées au même endroit doit donner les mêmes indications.

L'indice suisse des diatomées, récemment mis au point, devrait dorénavant permettre de déterminer la pollution chimique d'un cours d'eau à l'aide du peuplement de diatomées. La première version de l’indice suisse des diatomées, publiée en 2002, a été retouchée et étalonnée avec des nouvelles données en 2005 et 2006. La méthode définitive sera prochainement publiée par le OFEV, elle peut déjà être téléchargée dans une version préalable (sans mise en page)

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La méthode Diatomées Niveau R (Version définitive 2007)
Télécharger la méthode (pdf, 3.1 mb)
Annexe: Liste des taxons avec leurs préférences autoécologique
Télécharger l'annex (pdf, 4.6 mb)

Informations supplémentaires

Annexe: Liste taxonomique avec valeurs d'indication D et G
Télécharger la liste taxonomique en allemand (pdf, env. 5 mb)

Annexe: Autoécologie des diatomées
Les informations sur l'autoécologie des diatomées sont une aide importante à l'interprétation de l'indice DI-CH (fichiers pdf pour 188 taxons)